西部片中的主要人物類型，像是遊走法律邊緣的英雄人物，以及單槍匹馬的孤獨騎士，代表了正義這個概念的變遷。幾位獨領風騷的西部片導演，包括約翰•福特、霍華•霍克斯及山姆•畢京柏，主導美國西部片的開拓史，更塑造出令人印象深刻、陽剛味十足的西部片明星，如約翰•韋恩及克林•伊斯威特等。本書以經典西部電影《原野奇俠》（Shane）、《赤膽屠龍》（Rio Bravo）、《日落黃沙》（The Wild Bunch）及《殺無赦》（Unforgiven）等片為例，詳盡剖析西部片的精神、拍攝手法與風格。