本書為探討美國文學的經典論著，介紹美國從殖民地時代到內戰前夕，為期二百五十年間的主要作家與代表作品。深入分析作品內容、技巧與風格，多方引述原作及名家評論，並輔以作者生平和時代背景介紹，意在激起讀者閱讀原作的興趣。修訂版除改正初版中的訛誤，也增加了何文敬教授增補的新書目以及單德興、李欣穎教授關於庫柏和梅爾維爾的論述。無論是隨意涉獵、初學入門，或是專業研究，都能透過本書獲得豐富的資料與多元的觀點，建立全面的美國文學史觀。