本書收錄文學課程中較常出現的六篇英美短篇小說，題材涵蓋十九世紀開始到現代發人省思的議題。包括十九世紀初對於宗教及人性的思考、十九世紀中的美國南北戰爭、二十世紀現代化社會下的愛情寫照、與傳統世俗觀念的衝突。英美社會走入現代過程，可藉由書中作品窺見一隅。六篇小說分別為： 納薩尼爾•霍桑（Nathaniel Hawthorne）的＜年輕的布朗大爺＞（Young Goodman Brown） 安布羅斯•皮爾斯（Ambrose Bierce）的＜梟河橋上＞（An Occurrence at Owl Creek Bridge） 威廉•福克納（William Faulkner）的＜獻給艾米莉的一朵玫瑰＞（A Rose for Emily） 詹姆斯•喬伊斯（James Joyce）的＜阿拉比＞（Araby） D.H.勞倫斯（D.H. Lawrence）的＜馬販的女兒＞（The Horse Dealer's Daughter） 約翰•厄普代克（John Updike）的＜大西洋和太平洋商場＞（A & P）每篇皆附注解與賞析，首先介紹作者及小說背景，接著刊錄原文，逐段注釋，兼重文義與相關的文化背景、文章理路與文法知識，直探作品原意及作者技巧的運用；最後以賞析總結，點出作品的主旨與大意，供讀者閱讀參考。讀者透過本書稱職的導遊，欣賞、品味這些傑作的精微、優勝之處，爾後能夠按照要領，自行尋幽訪勝